작년에 선물 받았던 고가의 앰플 용기 안쪽을 봤더니 색깔이 누렇게 변해있고, 뚜껑을 열자마자 시큼한 냄새가 올라왔습니다. 유통기한은 분명히 6개월이나 남아있었는데 변해서 놀랐던 적이 있었습니다. 저도 비싼 화장품 아까워서 조금씩 아껴 쓰다가 결국 버린 경험이 한두 번 있었습니다. 한 번은 30만 원대 크림을 1년 넘게 쓰다가 얼굴이 갑자기 뒤집혀서 피부과를 다녀왔던 적도 있었습니다. 그래서 그때 화장품의 제품에 적혀 있는 유통기한만 믿고 사용하면 안 되는 것을 다시 한번 깨달았습니다.
개봉 후 사용기간, 유통기한과 완전히 다릅니다
대부분 화장품 용기 뒷면에 적힌 날짜만 확인하고 안심하는 경우가 많은데, 사실 그건 개봉하지 않았을 때의 기한입니다. 용기 어딘가에 뚜껑이 열린 그림과 함께 '6M', '12M' 같은 표시를 보신 적 있으실 겁니다. 이게 바로 PAO(Period After Opening)입니다. 여기서 PAO란 화장품을 개봉한 순간부터 안전하게 사용할 수 있는 실제 기간을 의미합니다(출처: 식품의약품안전처). 쉽게 말해 뚜껑을 따는 순간부터 카운트다운이 시작되는 겁니다.
저는 화장품을 처음 개봉할 때마다 네임펜으로 용기 옆면이나 밑면에 날짜를 적어 놓습니다. 이 습관을 들인 뒤로는 개봉한 날짜가 적혀 있으니 화장품을 훨씬 안전하게 관리할 수 있었습니다. 예를 들어 비타민 C 세럼 같은 경우 개봉하면 공기와 만나서 산화가 급격히 진행됩니다. 여기서 산화란 제품 속 유효 성분이 공기 중 산소와 반응해 효능을 잃고 오히려 피부 자극 물질로 변하는 현상을 말합니다. 실제로 저는 개봉한 지 8개월 된 비타민 C 앰플을 쓰다가 얼굴에 따끔거림을 느낀 적이 있었습니다.
제형별로 권장 사용 기간도 다릅니다.
- 스킨/토너: 개봉 후 6~12개월. 수분 함량이 높아 세균이 번식하기 쉬운 환경입니다.
- 앰플/세럼: 개봉 후 6개월. 고농축 성분이 많아 변질 속도가 빠릅니다.
- 크림: 개봉 후 12개월. 단지형 크림은 손가락 대신 스패출러를 꼭 사용하세요.
- 선크림: 개봉 후 6~12개월. 시간이 지나면 SPF 지수가 급격히 떨어집니다.
저는 트러블 피부라 특히 기능성 화장품을 많이 쓰는 편인데, 이런 제품일수록 개봉 후 사용 기간을 더 엄격하게 지켜야 합니다. 한 번은 피부 상태가 안 좋아서 여러 제품을 번갈아 쓰다 보니 개봉한 제품이 5~6개씩 쌓였던 적이 있었습니다. 그러다 몇 달 뒤 다시 꺼내 써보니 제형이 분리되거나 냄새가 변한 경우가 많았습니다.
화장품 보관법, 욕실은 최악의 장소입니다
화장품을 욕실에 두시는 분들 정말 많으실 겁니다. 저도 예전에는 세안 후 바로 바르려고 욕실 선반에 쭉 늘어놓고 썼습니다. 그런데 이게 화장품에는 최악의 환경입니다. 욕실은 샤워할 때 습도가 80% 이상 올라가고 온도도 수시로 변합니다. 여기서 습도란 공기 중 수증기의 양을 나타내는 지표로, 습도가 높을수록 곰팡이와 세균이 번식하기 좋은 조건이 됩니다. 실제로 국내 생활용품 안전 연구에 따르면 욕실 환경에서는 화장품 내 미생물 증식 속도가 일반 실온 보관 대비 3배 이상 빠르다는 결과가 있습니다(출처: 한국소비자원).
창가도 마찬가지로 피해야 할 장소입니다. 직사광선에 노출되면 자외선이 화장품의 화학 결합을 파괴합니다. 투명한 용기에 담긴 에센스를 창가에 두면 반나절 만에도 색이 변할 수 있습니다. 저는 한번 새로 산 앰플을 창가 화장대에 두고 일주일쯤 지났는데, 원래 투명하던 제품이 연한 노란색으로 변해있던 충격적인 경험이 있었습니다.
가장 좋은 보관 장소는 서랍 안쪽처럼 온도 변화가 적고 통풍이 되는 그늘진 곳입니다. 화장품 냉장고를 따로 구매하는 분들도 계신데, 솔직히 필수는 아닙니다. 일반 냉장고 온도는 화장품에 너무 낮아서 오히려 유수분 분리 현상을 일으킬 수도 있고 자주 여닫기에 온도 변화가 많아 더 변질될 가능성이 높습니다. 여기서 유수분 분리란 크림이나 에멀젼 제형에서 기름 성분과 물 성분이 서로 갈라지는 현상입니다. 저는 비타민 C 앰플이나 쿨링 젤 정도만 냉장 보관하고, 나머지는 서랍에 넣어둡니다.
화장품을 프로모션 기간에 대량 구매하시는 분들 많으실 텐데, 제 경험상 3~4개월 치만 사두는 게 가장 합리적이었습니다. 저도 예전에 세일한다고 1년 치를 한꺼번에 쟁여뒀다가 반 이상을 유효기간 지나서 버린 적이 있었습니다. 아무리 좋은 제품도 관리할 수 없을 만큼 많이 사면 결국 버리게 됩니다.
화장품이 변질되었는지 확인하는 방법도 알아두셔야 합니다. 첫째, 층 분리 현상입니다. 크림이나 에센스를 흔들어도 섞이지 않고 윗부분은 맑고 아래는 뿌옇게 가라앉아 있다면 성분이 분해된 겁니다. 둘째, 냄새입니다. 화장품 고유의 향이 사라지고 쉰내나 기름 냄새, 또는 좋지 않은 느낌의 냄새가 나면 산패가 진행된 것입니다. 저는 작년에 쓰던 크림을 다시 꺼냈을 때 퀴퀴한 냄새가 올라와서 바로 버렸습니다. 셋째, 색상 변화입니다. 투명했던 세럼이 노랗게 변하거나 흰색 크림이 갈색으로 변했다면 산화된 겁니다. 이런 제품을 무시하고 바르면 접촉성 피부염으로 이어질 수 있습니다.
비싼 화장품일수록 아껴 쓰고 싶은 마음은 저도 충분히 이해합니다. 저 역시도 그랬던 경험이 있었던 사람입니다. 하지만 변질된 화장품을 써서 피부가 상하면 그걸 치료하는 데 드는 비용이 화장품 값의 몇 배가 될 수도 있습니다. 저는 실제로 좋아했던 제품이 단종이어서 겨우 1개를 어렵게 구해서 썼던 10만 원짜리 크림을 아껴 쓰다가 피부과 치료비로 30만 원 넘게 쓴 경험이 있습니다. 그때 이후로는 개봉한 제품은 아끼지 말고 듬뿍 바르고, 정해진 기간 안에 다 쓰는 걸 원칙으로 삼았습니다.
화장품 용기에 개봉일을 적어두고, 욕실이 아닌 서랍에 보관하고, 제형별 권장 기간을 지키는 것. 이 세 가지만 지켜도 화장품을 훨씬 안전하고 효과적으로 사용할 수 있습니다. 다음에는 많은 분이 놓치고 있는 세안 습관에 대해 더 자세히 이야기해 보겠습니다.
본 포스팅은 화장품 판매 현장에서 얻은 경험과 일반적인 뷰티 지식을 바탕으로 작성되었습니다. 개인의 피부상태(알레르기, 기저 질환 등)에 따라 반응이 다를 수 있으므로, 특정 성분에 민감하신 분들은 반드시 전문가(피부과 전문의 등)와 상담 후 제품을 사용하시기를 바랍니다. 본 블로그의 정보는 의학적 진단을 대신할 수 없으며, 정보 활용에 따른 판단은 독자 본인에게 있음을 알려드립니다.